O colesterol pode ser considerado um tipo de gordura (lipídio) presente no organismo importante para a produção de hormônios essenciais ao organismo. No entanto o excesso de colesterol é prejudicial à saúde, aumentando o risco de desenvolver doenças cardiovasculares como infartos, derrames e etc.
O colesterol LDL, é conhecido como ruim por aderir nas artérias, provocando obstrução; e o HDL, conhecido como bom, por retirar o excesso de colesterol das artérias, impedindo seu depósito e diminuindo a formação da placa de gordura.
Ou seja, o LDL transporta colesterol e um pouco de triglicerídeos do sangue para os tecidos. O HDL é um transportador diferente, ele faz o caminho inverso, tira colesterol dos tecidos e devolve para o fígado que vai excretá-lo nos intestinos.